中美都有900万平方公里以上的国土。但是地形大不相同。我国平原面积占国土总面积的12%，即112万平方公里领土。山地和丘陵占比超过40%。美国的比例正好反过来，平原面积超过480万平方公里，超过国土面积的5成。
高山、平原、台地、丘陵，我们生活的地方
美国卫星图，一片坦途的中央大平原
美国中央大平原从卫星上看就像一个平底锅，这个数据是碾压级别的存在。很多年来对于美国巨量的平原我们网民都有“望洋兴叹”的感慨。
不过从农业数据看，中国粮食产量7亿吨（2024），美国是5.7亿吨。中国的蔬菜水果产量也高于美国。即使比耕地面积，中国19.29亿亩，美国23.5亿亩。美国也没有大幅度领先。似乎美国大量的平原没有被开发出来。
我国的平原虽然不多，但是丘陵地带也占了11%的国土，有接近100万平方公里，丘陵和部分高原和盆地同样适宜耕种和居住。
江南丘陵
比如绵延多省的江南丘陵、四川盆地、山东丘陵。都是农作物产出丰盛，且大量人口能进行工商业活动的区域。我国大量缓坡丘陵虽不是平原，却同样适宜耕种。而且能种植大量果蔬和经济作物。各地的丘陵坡地能产出品种各异的农产品。
四川中部丘陵的村镇
这里再列出一些数据就能发现我国虽然粮食产量领先美国不多，但是水果蔬菜是碾压其他国家，包括美国的。
中国2022年蔬菜产量约为7.99亿吨（79997.22万吨），居全球首位，占全球总产量的50%以上。是第二名印度（1.28亿吨）的5.5倍。美国2019年蔬菜产量：8156万吨（也有统计3300万吨的）就拿8000万吨来说中国也是超过一个数量级别的领先。
中国路边的西瓜
中国的大部分水果产量远超美国，比如西瓜：2022年产量6324.1万吨，占全球60%，远超美国的170万吨。苹果：产量4400万吨（2018年），是美国的9.6倍；草莓333万吨，是美国的3倍。
丘陵地带茶叶园 ，我的老家江西九江庐山
如今随着技术进步，很多坡地也能用小型机械进行生产。川东丘陵、南阳盆地、辽西、山东丘陵新疆雪山边缘的绿洲。还有西南的梯田、云南的河谷的烟草，这些区域已大量开发。我国只是平原少，但我国宜居能耕作的农地不小。而美国平原虽大，其农业潜力并没有想象中的那么大，没有纸面数据那么吓人。
美国中部的大平原，很多都是干旱缺水的地区，想再开发起来的难度很大
很多人说美国那是没开发，要是开发了能养活20亿人。而且美国现在要保护环境，很多地是自然保护区和储备地云云。情况真的如此吗？这么多地不开发只是资本家老爷心善吗？
从数据看美国的平原没有充分开发，只有1/3改造成了耕地。即使五大湖和密西西比河流过并不缺水的区域，很多地方也是草场。美国19世纪开始一直在西进，大量德意志地区、中欧的移民拖家带口到美国西部可不是去当牛仔的。他们是想找一片地进行耕种当地主的。
美剧《黄石》中的蒙大拿州牧场
不论是数据还是现实，美国平原没有充分开发，那美国平原利用率为什么这么低？
美国平原主要分布在国土中部，从加拿大边境一直延续到墨西哥湾。中间由密西西比河串联起来，连续分布在落基山脉和阿巴拉契亚山脉之间。在很久之前的冰川期，这里是巨大的冰原覆盖的区域。直到今天这里还能看到冰川侵蚀的地貌。
冰川侵蚀后的土地，土层很薄或者没有土层
这片大地的土地肥力并不如其他低地的沉积土壤。
美国的平原很多都是高山平地或者说高原缓坡。这里能够耕种，但是肥力远远比不上河口冲击平原。典型的例子可以看埃及尼罗河三角洲和越南湄公河三角洲。
人口密度极高的尼罗河三角洲
冲积平原积了大量的优质土壤和植物所需的矿质离子等。如果日照雨水合适，一年三熟是没啥问题的。
而冰川侵蚀造就的高原土地相当贫瘠，表层土壤被剥蚀很容易剥落被大风吹跑，强行耕种也往往得不偿失。
贵州省的石化土地，比沙漠化还难治理
北美的黑土地也是世界3大黑土地，但是不同于中国东北和乌克兰，这里的是表层黑土很薄，再往下是坚硬的岩层，一旦破坏就很难恢复。
19世纪60年代后，因为大量移民涌入西部，大家蜂拥开荒，土地迅速失去肥力，风化侵蚀，大平原荒漠化加剧。1930年代，美国进入干旱季并长达10年。在炽热的骄阳照射下，广袤的大地被晒得滚烫，干燥的气候致使美国南部大平原地区平均5厘米以上的表土被剥离。
1930年代的黑风暴
这次灾难性的气候让美国停止了几十年的激进垦荒运动。中央大平原看上去很美，但是不能高强度开垦，直到今天大量美国农地也执行定期休耕的安排。
近处耕作，远处休耕的农田
而我国东北的黑土地是松辽盆地几百万年时间沉积的落叶枯木形成的沼泽。很多黑土层有1米多厚，即使高强度开垦了几十年也有几十厘米，黑土下面还有土层。乌克兰和中国东北的黑土，相对海拔低，属于沉积型地貌，不容易被破坏。
黄河是从群山中冲出来的，华北平原都来自黄河的馈赠
更夸张的是华北平原，整个平原这可以看成是巨型黄河的三角洲。土层有几十米厚，中国河南河北的农民很少安排土地休耕的，因为地力能支持连续耕作。
河南巩义小麦田
北美五大湖附近在几万年前还是冰川覆盖的区域，今日冰川退却，但是土层很薄，如今成了大片的牧区。所以美国牛奶便宜，即使按照美元计价也便宜，得益于他们面积巨大的牧场。
五大湖附近是畜牧带
土层薄，地质坚硬也有一个好处，就是地基不太考虑沉降，北美很多城市比如纽约、芝加哥的高楼其实施工成本比上海这种要在大江出海口的打地基低很多。
纽约的天际线
降雨太多也不好，比如我国被印度控制的藏南地域，喜马拉雅山脉南坡降雨极多，湿度极大，土壤肥力因雨量过多而不能保持。而西藏粮仓在日喀则，雅江中流相对干旱的河谷地带。
电影《为奴十二年》中的南方种植园，在美国文学描述和网上口嗨“让黑人摘棉花”是严重的能进局子言论。
去掉了五大湖地区的畜牧带和东南部的棉花带，其实美国的耕地面积就只比中国多一些了。 大量的玉米地坐落北起加拿大南到墨西哥湾，东起威斯康星辛州西到洛基山之间的地域。这里有美国最大的连续灌溉地带。
美国农业分布，灌溉渠在洛基山东面的大片区域
这里最大的问题是缺水和经常遭遇极端灾害天气。美国人均水资源比中国强很多，但是分布也极不平均，大部分在西北和东南。
美国主要水系分布
洛基山中南部的灌溉区只有一条科罗拉多河，而且基本被美国吃干抹净了。
西南科罗拉多河，基本被美国截留。只有1%的“生态水”给墨西哥。加州的中央谷地农业就完全依赖北面的调水，而且加州内部也非常缺水。
加州的北水南调
美国过大的大平原，中心没靠山，仅一条密西西比河。密西西比河年径流量是6000亿，比长江少了接近4000亿。而且密西西比河流域面积比长江大多了。
美国中部大平原的水资源远比不上中国南方，其实和缺水的华北半斤八两。华北碰到的农业难题，美国一样都碰到了，比如地下水超采。华北平原存在地下水“漏斗”，主要在河北境内，近年北方降水增多，加上南水北调的持续补水，超采水量已经从1800亿减少到1635亿。
奥加拉拉蓄水层，已经出现了大规模超采。20年后德州可能就无水可用了
美国一样有奥加拉拉蓄水层超采问题。奥加拉拉蓄水层是美国最大的地下含水层，覆盖德克萨斯州、堪萨斯州等8个州，支撑了美国约30%的农业灌溉用水。
干旱的德州也是农业大州，非常依赖地下水源
因为农业灌溉的需求，奥加拉拉地层年消耗量约为 12-15立方公里，而补给率仅约 0.3立方公里/年。
可以说奥加拉拉蓄水层和我们华北面临的问题是一样的。美国的农场主在1930年代只要打10米的井就能出水，如今平均要达到40~60米。
美国的缺水问题一点不比我们轻，而且美国还没有其他大的水源可调。
美国1930年代的黑风暴
农业布局既有地形、土壤，科技加持，更要考虑气候。美国的平原特别是中部大平原还有一个极不利的气候条件，就是飓风+寒潮。东边是阿巴拉契亚山脉，西边是内华达山脉，中间南北畅通无阻的一马平川，从墨西哥湾北上的热带气旋和从北极圈南下的冷高压都可以一路通行无阻。
北美中部一片坦途
冰火两重天！黑风暴就是这么形成的！
一直处于渔猎状态的印第安人
所以工业革命之前，印第安人在这里发展了几万年都没搞出农业。
手机拍摄的科罗拉多州伍罗得附近的飓风
再看看中国的三大平原，被大小兴安岭、燕山山脉、秦岭一一大别山保护的很好。山脉挡住了北方的冷气团。南岭、东南边的浙江福建山地挡住了台风。当这些极端气候进入农耕区后威力已经减弱了。
挡住南下北上极端气流的秦岭，中国的龙脉当之无愧
美国本土没有东西走向的大型山脉，北极的寒潮南下，墨西哥湾的暖湿气流北上都可以长驱直入，深入内陆，天气变化十分剧烈，很可能今天还风和日丽穿着短袖短裤外出，明天就大雪纷飞天寒地冻。这对农业生产是很不利的。
所以美国现有耕地面积其实已经达到平衡。不是美国人不想，而是如今科技水平下只能做到如此了。中国大平原地区将来的方向应该退出大量的村庄占地，比如农村宅基地，全国有4亿多亩，而全国的城市居住用地才几千万亩。
很多地方的祖宅只有过年才热闹几天
这一代人老家有房子还有一个念想，下一代人下下一代人，则会完全放弃农村的祖宅。这些宅基地清腾出一大片，不单单平原农业开发将还有潜力可挖，城市居民也能换更大更舒适的居所。
农村土地改革要非常慎重，历朝历代因为土地兼并导致亡国的教训有一堆
所以中国在农村的改革一直徐徐图之，特别涉及土地的非常谨慎。北美这片地养活3亿人口确实绰绰有余，但如果美国也像中国有10亿，我不认为美国能治理的更好。