海啸是世界上最猛烈的海洋自然灾害之一。起初，能够造成较大破坏性的海水特殊波动现象，被统称为海啸，并按其成因分为地震海啸和气象海啸。地震海啸不仅是地震所引发的，海底火山喷发、水下坍塌滑坡、陨星或彗星的撞击等都有可能引发海啸，但由于地震造成的海啸更多且后果往往更严重，故以地震海啸为总名。
气象海啸则指由气流、气压等因素的急剧变化造成的潮位异常。不过，从20世纪七八十年代以来，因气象海啸与地震海啸的形成动力有巨大差异，人们更多倾向于用“风暴潮”来替代气象海啸，如此，海啸也就成为地震海啸的通用名或简称。
海啸有多可怕？
在深海里，海啸看起来非常低调，因为海底足够深，且地形没有明显变化时，波高也就0.1~5米左右，平平无奇。但它一旦靠近岸边浅水区，深度无法满足它施展的空间，就像是突然换上了“战斗装”，变得异常凶猛！波长变短，波高暴涨，波速减小而波幅骤增，有时高度可达30米以上，好像一道遮天蔽日的“水墙”，直冲陆地而来。
巨浪滔天的海啸正在摧毁建筑物
与风暴潮的渐次上升不同，地震海啸有多个峰值，连续排列几个大波，尤以第二和第三个波峰为最，波高极高，流速很大，从海面到海底流速几乎一致，能骤然形成“水墙”，猛烈冲击海岸，甚至越过防波堤，摧毁建筑物，淹没土地。
海啸灾害后，难民无家可归
海啸来临有何预兆？
地震是海啸最明显的预兆，全球的海啸发生区大致与地震带一致。除此，海啸发生前还会有一些特定的外在迹象。
快速退潮
当海底某区域突然下沉时，自然会引起海水向下沉的地方流动，此时在海岸就会出现快速的退潮，这种异常的退潮还可能会导致鱼类搁浅、虾蟹贝等海洋动物纷纷在海滩上挣扎的现象。海啸的暗流容易将深海鱼卷上浅海。这些深海鱼来到浅海或海滩，一般都会出现血管破裂、胃翻出、眼睛突出眼眶外等明显特征，并且很快死亡。
白色海面
在离海岸不远的浅海区，如果看到海面突然变成白色，而且远方还出现了一道长长的明亮的水墙，那往往也意味着海啸即将来临。这种现象的出现是因为海底的断层出现破裂，地面垂直上升数米，将巨浪海水排出海床，形成“水墙”。
动物异常
预警能否跑赢海啸？
海啸预警的关键在于对其传播规律的掌握。地震波的传播速度比海啸的传播速度快20至30倍。这就意味着在远处，地震波会比海啸早到达数十分钟乃至数小时，具体的时间差取决于震中距和地震波与海啸的传播速度。例如，当震中距为1000千米时，地震纵波大约2.5分钟就可到达，而海啸则要走大约1个多小时。1960年智利特大地震激发的特大海啸，22小时后才到达日本海岸。正是利用这一时间差，才有可能在海啸到来之前发出预警，为人们争取宝贵的逃生时间。
现代的海啸预警系统是一个复杂而精密的体系，它由多个部分组成。首先是地震监测系统，这是预警系统的“眼睛”。通过分布在各地的地震监测仪器，可以实时监测到海底的地震活动，并迅速确定地震的位置、震级等关键信息。一旦监测到可能引发海啸的地震，这些信息会立即传输到预警中心。
预警中心是整个系统的“大脑”，它负责接收、分析和处理来自监测系统的信息，并根据预设的模型和算法，判断是否会发生海啸，以及海啸的规模和影响范围。如果判断结果显示可能会发生海啸，预警中心会立即向可能受到影响的地区发出预警信息。
信息发布系统则是将预警信息传递给公众的“桥梁”。它可以通过多种渠道发布预警信息，如电视、广播、手机短信、互联网等，确保公众能够及时接收到预警信息，以便采取相应的防护措施。
海啸应急小贴士
发现海啸征兆后，岸边人员应及时远离海滨，登上高处，不要靠近海边及江河的入海口。尽可能跑向内陆，离海岸线越远越好。
正在海上航行的船只此时绝不能返回港口，而是应该将船驶向深海区域，如果没有时间开出海港，所有人员都要从停泊在海港里的船只撤离。除非从相关机构得到了确定的消息，否则不要擅自返回。海啸可以持续撞击海岸达数小时，因此危险不会很快过去。
海啸对我国影响几何？
世界上经常发生海啸的区域主要是太平洋和印度洋沿海的部分地区。比如夏威夷群岛、阿拉斯加区域、日本、菲律宾、印度尼西亚、加拿大西海岸等区域。其中，日本是全球发生地震海啸最多且受害最深的国家。我国海岸线虽然很长，但海啸不容易对我国大陆海岸产生灾害性的影响。
中国近海区域大都处于大陆架上
为何我国受海啸的影响并不大？这由我国地理环境和位置决定。中国近海区域大都处于大陆架上，地势坡度很小，水深较浅；在地质构造上，除了台湾岛海域，也很少有大断裂层或断裂带。即使这些地方发生地震，也不会引起海底地壳大面积的升降运动，自然不会引发海啸。而对于在远海出现的海啸，我国大陆人民则自有“守护神”。在我国大陆外，有一个由日本列岛、菲律宾群岛、台湾岛、琉球群岛组成的岛弧（也有人叫它“第一岛链”），客观上就是一道有效的海上“防波堤”，抵御着外海的海啸攻击。当海啸波到达中国沿海时，能量已经大幅衰减，不再构成威胁。
虽然海啸对我国大陆沿海影响较小，但这绝不意味着我国不会面临海啸的危险。我国高度重视海啸预警工作，于1983年加入了太平洋国际海啸警报系统。同时，我国还不断加强与周边国家的合作与交流，共同应对海啸等海洋灾害的威胁。