然而，今年3月，《太空天气》上发表的一项新研究发现，2011年日本发生的9.0级地震，不仅让大地剧烈颤抖，还引发了海浪，对日本造成了巨大的影响，也对空间边缘造成了巨大的冲击。所谓的“太空涟漪”产生了，因为大地震和海啸将压力波发送到地球大气层的最上层，导致太空边缘的环境发生变化。9.0级地震相当于太阳耀斑事件，可以完美模拟太空天气。
太空边缘的变化会对人类产生什么影响？经过十多年的研究，美国研究人员发现，大地震和超级海啸对电离层的影响可能比之前想象的要大得多。在电离层中，压力波可以扰乱轨道卫星无线电信号，例如GPS信号，就像太阳耀斑干扰卫星无线电通信一样，或者直接切断轨道卫星与地面的通信。幸运的是，电离层的变化不会直接对地球上的生命构成安全威胁。
2011年，日本发生9.0级地震后，美国科罗拉多大学博尔德分校大气研究公司（UCAR）的科学家周敏阳和同事们第一时间利用轨道卫星和地面GPS接收机对日本上空的电离层进行了观测。据报道，电离层发生了巨大变化，导致在轨卫星和地面无线电通信出现问题。为什么？论文指出，海啸被高山、岛屿、山脊等多种地形反射，产生多次同心海啸波在太平洋上空来回跳跃，改变了日本上空的电离层，导致GPS通讯被封锁46年小时。
科学家原本认为，只有在太阳爆发时，爆发的高能粒子才会严重扰乱地球的电离层。例如，太阳耀斑释放出的紫外线和X射线沐浴在地球大气层的顶部，导致电离层在电离层中荡漾着电离波。没想到，大地表地震和海啸对电离层的影响是一样的，尤其是海啸，它产生的压力波会干扰电离层好几天，并且由于反射而变得非常复杂，导致GPS卫星信号“闪烁”晚上，足以使地面GPS设备完全失效。
周敏阳发现日本9.0级地震和海啸对电离层的影响与X级太阳耀斑一样。到了2020年，我们的太阳活动就会有一个极小值，太阳耀斑的数量会越来越少，强度也会越来越弱。虽然太阳耀斑几乎消失，但地球表面发生了大地震和海啸，几乎与太空天气事件相似。因此，了解地震和海啸如何影响高层大气，导致太空环境发生变化比以往任何时候都更加重要。
虽然日本岛的面积不算太大，但不幸的是它位于地球的地震活跃带，也就是太平洋火山带。由于欧亚板块、太平洋板块和北美板块正在日本岛附近旋转，地震和火山爆发已成为家常便饭。这导致日本地震学家悲观地预测，日本本岛东南部的太平洋海沟附近将发生9.1级地震，或者日本北海道东部可能发生9级以上地震，并可能引发近30米的海啸。
东京大学地震研究所教授佐竹贤治今年4月21日表示，当发生这种规模的地震和海啸时，日本的海防根本没有用，唯一的拯救方式人是要提前搬迁的。但棘手的问题来了，数百万生活在沿海地区的人们将何去何从？要知道日本是世界上人口最稠密的国家之一，每平方公里居住着347.8人。不包括火山，居住面积是不够的。
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