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亚洲地形复杂多样，地势起伏很大，中部高，四围低。高原、山地面积广大（林卫军, 2009），山地、高原和丘陵约占总面积的3/4，其中有1/3的地区海拔在1000米以上。平原占总面积的1/4，计1000多万平方千米。全洲大致以帕米尔高原为中心，一系列高大山脉向四方辐射伸延到大陆边缘。
亚洲大陆跨寒、温、热三带。气候的主要特征是气候类型复杂多样、季风气候典型和大陆性显著林卫军, 2009）。东亚东南半部是湿润的温带和亚热带季风区，东南亚和南亚是湿润的热带季风区。中亚、西亚和东亚内陆为干旱地区。以上湿润季风区与内陆干旱区之间，以及北亚的大部分为半湿润半干旱地区。
亚洲有许多大河，大都源于中部高山地带，呈放射状向四面奔流，而注入太平洋、印度洋和北冰洋（汪品先, 2005），内流河主要分布于亚洲中西部干旱地区。
黑龙江（阿穆尔河）流域北部，由斯塔诺夫山脉（外兴安岭）与勒拿河流域隔开，西侧沿着肯特山脉，但在蒙古国南方的分水线不明显，向东沿着大兴安岭南支，松花江和辽河之间没有明显分水线，南侧的长白山脉与老爷岭将黑龙江流域和黄海及日本海流域分开，之后流域的界限沿着锡霍特山脉向北，直至黑龙江口。这些山脉都是黑龙江（阿穆尔河）干支流的发源地。松花江是黑龙江右岸在中国境内的最大支流。
兴都库什喜马拉雅山脉（the HinduKush-Himalayas ）(HKH)，被称为世界的“第三极”，通常指雄伟的喜马拉雅山脉、兴都库什山脉、喀喇昆仑山脉以及青藏高原所在的地区。作为亚洲的“水塔”，HKH是亚洲十条大江大河的源头，即阿姆河、雅鲁藏布江、恒河、印度河、伊洛瓦底江、湄公河、怒江、塔里木河、长江和黄河。这十条大河的流域总面积多达近900万平方公里。
扬子板块上的不同沉积盆地，造成长江水系构造分段特征。四川盆地与江汉盆地处于三峡东西两侧，原先为独立的沉积盆地。
长江贯通前（始新世），其中下游的江汉盆地、苏北盆地均为独立断陷盆地，各自发育内流水系，盆地之间没有连通。川江段西流，与古金沙江在石鼓汇合后，南流入海（郑洪波等，2013）。随着溯源侵蚀过程进行，四川盆地与江汉盆地，通过三峡长江开始沟通，江汉-洞庭湖盆地，通过大别山的长江下游与苏北-南黄海盆地开始沟通。江汉-洞庭盆地于50～23Ma前，成为由外流水系主导的盆地，记录长江上游从四川盆地贯通本区的时间（林旭等，2019）。长江上游沉积碎屑物质在渐新世晚期到达下游，表明现代长江水系诞生（郑洪波等，2017）。
珠江流域是一个复合流域，珠江流域由西江、北江、东江及珠江三角洲暨入注三角洲诸河等4个流域所组成。西江流域占77．83％，西江是珠江流域的主干流，发源于云南曲靖市乌蒙山余脉的马雄山东麓至广东省珠海市入南海，河道坡降0.453‰，全长2214km（西江干流长度2075km，加西江在珠江三角洲的河口段长度139km），列全国七大江河第四位(俞日新, 2006)。西江流域面积35.3万平方公里。
“三江并流”地处青藏高原与云贵高原的过渡地带，处于横断山脉的崇山峻岭之中。河流干流在并流区的位置，由东向西分别是金沙江、澜沧江、怒江和依洛瓦底江上游的独龙江（李廷华，2003）。源自青藏高原的怒江、澜沧江、金沙江，流至云南西北部急剧收敛并呈南北向并流态势，宽约100km，最窄处仅64km，呈现出总体长逾1300km、南北向展布约200km的颈缩地段。在宽约150km的范围内，相间排列着担当力卡山、独龙江、高黎贡山、怒江、怒山、澜沧江、云岭、金沙江等近南北向巨大山脉和大江深谷（王嘉学等，2005）。区域内雪峰高耸、河谷深切，是世界上最壮观的高山峡谷地貌的杰出代表。
澜沧江—湄公河发源于青海省玉树藏族自治州杂多县唐古拉山北麓。澜沧江从海拔5000多米高的江源，到出境处海拔100多米高的江面，在不到2400千米长的水程内，总落差近5000米。
澜沧江—湄公河流域呈南北长、东西窄的狭长形，从河源至河口跨越25个纬度，流经寒带、温带、亚热带和热带等4个气候带。气候主要受季风影响，通常6～11月受来自海上的西南季风影响，潮湿多雨，为雨季；12月至翌年5月主要受来自大陆的东北季风影响，干燥少雨，为旱季（黄燕等，2016）。湄公河干流河谷较宽，多弯道，经老挝境内的湄公河唯一的瀑布—孔（Khone）瀑布进入低地，到柬埔寨金边与洞里萨（Tonle Sap）河交汇后，湄公河三角洲。
发源于喜马拉雅山北麓的雅鲁藏布江自西向东穿越一系列近南北向裂谷带后，绕东喜马拉雅构造结南迦巴瓦峰转向南流，出大峡谷后流向印度恒河平原，在平面上呈“Ｕ”字形大拐弯形态。雅鲁藏布江以里孜和派镇为界分为上游、中游和下游（王萍等，2021）。