近日，一项新的研究证实，在人为原因导致的气候变化和地球变暖情况下，干旱、强降雨和洪水等极端天气气候事件确实在更频繁地发生。
3月13日发表在《自然-水》（Nature Water）杂志上的一项新研究表明，过去八年是有记录以来最热的年份，在此期间严重干旱和强降雨事件的发生频率变得更高。同时，全球变暖正在扩大这些极端事件的范围、持续时间和严重程度，并且比自然气候模式产生的影响更大。
《华盛顿邮报》（The Washington Post）13日报道，据美国国家航空航天局（NASA）的数据，在2015年到2021年期间，极端干旱和强降雨降雪事件的发生频率为每年4起。而在2015年之前的13年中，这种极端天气事件平均每年发生3起。研究指出，因为在干旱事件中，温暖的空气会导致更多的水分从地表蒸发。同时温暖的空气也可以容纳更多的水分，从而引发极端降雪和降雨事件。
美国宇航局水文学家兼该研究合著者马特·罗德尔（Matt Rodell）说，“全球变暖将导致更严重的干旱和雨季，影响世界各地的人民、经济和农业。监测水文极端事件有助于帮助我们未雨绸缪，减轻其带来的影响。”
罗德尔表示，过去研究人员根据气候模型预测，全球变暖会导致出现更多的极端天气事件，但这种根据气候模型做出的预测很难被证实。现在，他们利用NASA的重力恢复和气候实验（GRACE）以及卫星的观测结果，提供了“无可争辩的”证据，表明全球气温变暖正在增加极端天气气候事件发生的概率。
卫星通过地球重力场的精确测量来检测陆地上的蓄水异常，包括地下水、地表水、积雪、冰和土壤水分。科学家们将当前蓄水量数据与长期平均值进行比较，可以绘制出异常变化的地图，并确定陆地上的储水量在哪里增加或减少。罗德尔正是利用这种方式，并与NASA的水文学家Bailing Li博士通过一种算法，识别出了在一段时间内高于或低于平均值的至少16%的地区。
研究参与者之一，气候科学家丹尼尔·斯温 (Daniel Swain) 称，利用雨量计数据、气候模型和树木年轮进行研究，更好地证明了气候变暖是如何影响极端干旱和强降雨降雪事件的。他表示，观察到的最极端的水文事件发生在有记录以来最温暖的年份，这可能并非巧合。
研究发现，潮湿或干燥的极端天气气候事件平均会持续约5到6个月。其中，70%左右的极端天气事件持续了6个月或更短时间，另有10%持续了一年或更长时间。在全球范围内，干旱事件比强降雨降雪事件发生频次多10%。且强降雨事件往往发生在赤道附近，而干旱事件则较多发生在中纬度地区。
过去20年来最极端的天气气候事件发生在2019年，一场强降雨席卷了整个中非地区。维多利亚湖的水位因此上升了一米，导致周边地区发生洪水。罗德尔表示，在他们的观察中，这个事件的强度是任何其他潮湿或干燥事件的三倍。
2015年至2016年南美洲东北部发生的一起短暂但破纪录的干旱，是观察到的最强烈的干旱事件。近年来还发生了另外三场严重的干旱事件，包括巴西和美国西南部的干旱以及最近欧洲各地的干旱。许多极端干湿事件，包括非洲中部的洪水、巴西和美国西南部的干旱，在2023年仍在持续。