21世纪的前20%，美国西南部和墨西哥部分地区的干旱问题一直比较严重。尤其是2021年，美国的干旱问题将尤为突出。据美国有关部门监测数据显示，截至当地时间2月10日，美国西部约95%的地区出现不同程度的干旱。
在最近的《自然-气候变化》期刊上发表的一篇报告中，美国科学家描述了此时此刻他们所经历的干旱是多么可怕。
进入21世纪以来，北美最大的两个水库——米德湖（美国最大的水库，人工湖）和鲍威尔湖（比前者大一倍的天然湖）面临水位下降的威胁。问题。2021年夏季，这两个湖泊的水位再次降至历史最低水平。连最大的水库都如此缺水，可见美国的干旱问题确实相当严重。
尽管已经干旱了至少20年，但这场可怕的干旱似乎没有停止的迹象。美国科学家根据1200年前的土壤水分记录进行了计算机模拟，得出了悲观的结论。模拟结果显示，这场干旱持续到2022年的概率高达94%，甚至有3/4的概率持续到2020年代末！虽然偶尔会有大雨或暴风雪，但在这场旱情面前，也不过是杯水车薪。
在之前的一项研究中，科学家们得出结论，美国在2000-2018年期间经历的干旱是过去800年来第二严重的，仅次于15世纪的一次干旱。
不过根据最新的研究，包括2019年到2021年的干旱数据，这次的干旱比15世纪的还要严重。至少在过去的1200年里，没有比这更可怕的干旱了。考虑到这场旱灾还远未结束，恐怕在未来的某一天，这场旱灾的严重程度将超过以往的记录！
科学家还指出，美国目前的干旱与人类活动造成的全球变暖密不可分。研究人员认为，全球变暖使干旱的严重程度至少增加了40%。加州大学副教授帕克·威廉姆斯指出，如果没有温室效应，这场干旱的威力不会达到15、12、11世纪极端干旱的水平。
特别是2015-2016年的厄尔尼诺现象，叠加全球气候恶化，让人类在干旱面前雪上加霜。在此期间，整个北美西部地区都不同程度地遭受了农作物歉收、牲畜死亡和裂谷热病毒的暴发。这些地区人口营养不良率也明显上升。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）曾做出预测。他们认为，如果平均气温上升到比工业化前高2℃的水平，由此引发的干旱将使全世界800-3亿中国人面临长期缺水的困境！今天，地球的温度上升了1.1°C。科学家认为，20年内，地球极有可能升温1.5°C，突破此前在《巴黎协定》中设定的目标。
这只是全球变暖导致的干旱威力的增加。回顾过去几年，恐怖的热浪、致命的洪水和日益频繁的热带风暴都给人类带来了严重的灾难。
可以说，灾难真的离我们不远了！
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