中国地大物博，东西南北中气候各异，纬度和地形的不同气候也千差万别，这是人们都知道的。但在中国历史发展过程中，同一地区在不同历史时期的气候也发生过很大的改变，气候变化会影响人类的各种需求和物资的变化，它会促使着人类不断的去适应环境，自然也就改变了人类的历史。
中国近代地理学和气象学奠基人竺可桢，在 1972 年发表的「中国近五千年来气候变迁的初步研究」中，结合史学、物候、方志和仪器观测，将过去 5000 年的气候变化大致划分如下，三个温暖期，三个寒冷期。
第一个温暖期：夏、商、西周
第一个寒冷期：东周
第二个温暖期：两汉
第二个寒冷期：三国魏晋南北朝
第三个温暖期：唐朝
第三个寒冷期：宋初年到清
巧合的是，不同冷暖期所相对应的朝代，也正是王朝兴衰更替的关键时期。
可以说，气候变化对中国朝代更迭起了关键作用！其原因我认为有以下三点：
一、中国气候经历了3个主要的温暖湿润时期，形成了三个太平盛世。
第一个温暖期出现在公元前3000年至前1100年，长达2000年以上，大约相当于新石器晚期和夏商西周时期。这也是历史上的“气候最宜时期”。从殷墟出土的象、貘、竹鼠、犀牛和野猪等热带和亚热带动物的化石判断，黄河流域当时的气候比现在温暖湿润得多，大部分时间年平均温度高于现在2℃左右，1月份平均温度大约比现在高3－5℃；河南简称豫，大象出没的地方，那时候大象在河南是常驻动物，甲骨文记载商王武丁曾猎获一头野象，而现代野象只栖息在西双版纳密林中，可想而知当时河南气候是炎热湿润的。夏商周是中国奴隶制度下的华夏族统治，创造了辉煌的黄河流域文明，在世界文明史中占有非常重要的地位。
第二个暖湿期(公元前770年至公元初)为秦汉时代。司马迁在《史记·货殖列传》中记载的生长于黄河流域的桔、竹、漆和桑等亚热带经济作物，今天在这里已无法种植。历时七、八百年的温暖时期，中国的政治、经济和文化发展达到了中国封建社会的第一个高峰。
第三个暖湿期为“隋唐暖期”(公元600年至1000年)，黄河流域气候温暖，国都长安的冬季无冰无雪，梅、桔等亦可在皇宫中生长、结果，黄河流域生长着大量的竹子，为此唐朝还在河南博爱地区设置了司竹监。到了北宋时期，由于气温下降，竹林规模缩小，撤销了这一设置，由此可见气候的影响有多大。隋唐时期由于黄河流域雨量丰沛，水利事业发达，农业丰收，经济繁荣、政局稳定，出现了中国历史上少有的太平盛世。
二、在历史上的三个寒冷期，中国北方游牧民族为了生存获取更多食物和物资而南迁，加速了南北民族冲突，导致社会动荡，朝代更迭。
第一个寒冷期约250年，结束于公元前8世纪中叶，相当于西周时期。
先秦文献记载周王“驱虎豹犀象而远之”，这应该是中原地区气候转寒，迫使喜暖动物南迁的结果。《竹书纪年》记载周孝王七年“冬，大雨雹，牛马死，江汉俱冻”，说明寒冷气候已经影响到了长江流域。
由于气温下降，加之北方犬戎等游牧民族南下时时侵扰内地，西周被迫南迁都城为东周。秦国驻守西塞，逐步强大，先后降服外胡，灭了六霸，最终秦始皇统一了中国，建立了中国历史上第一个封建政权，秦朝。游牧民族和农耕政权两个世界的界线基本上维持在长城一带。
第二个寒冷期约东汉、魏晋南北朝时期，到公元6世纪结束，持续了600年。
东汉末年，气候转冷，中原汉王朝的国力也转弱。三国时代曹操在铜雀台种橘，只开花而不结果。
魏晋南北朝时期，匈奴、鲜卑、羯、氐和羌族纷纷内迁，五胡乱华群雄割据，长江以北地区全部为胡人成立的政权所统治。晋室和南朝四国偏安江南，中国历史上出现了第一次南北“画江而治”的政治格局，这一混乱局面持续了四百年。
杨坚建立隋朝统一全国，后来又有了大唐盛世。但这两个王朝的血统已经融入了鲜卑等游牧民族的基因，大中华文明进一步发展壮大了。
第三个寒冷期出现在北宋初年到清末(公元1000年至1900年)。
北宋初年到南宋中叶的100年出现了本次寒冷期中第一次明显的降温，江淮一带漫天冰雪的奇寒景象再度出现。长安，洛阳一带在唐朝以后可以种植的柑橘等果树全部冻死，而淮河流域、长江下游和太湖皆结冰，可通车马；
南宋中叶到元朝初年有一个短暂的回暖期；从15世纪开始，气候进一步向干冷方向演进，直到20世纪初气温才有所回升。这500年的干冷阶段，即为“明清小冰期”，其中17世纪最为寒冷，形成中国五千年来气温下降的最低谷。
这次寒冷期几乎经历了中国2000多年封建社会的最后1000年。它最初引发了唐末黄巢起义，五代十国混战，赵匡胤统一中国建立北宋政权，契丹辽、女真金与宋室江山的对峙，金灭辽，蒙古元灭金、党项西夏，最终元灭南宋统一中国；元末时期，朱元璋起义灭元恢复汉人一统天下，建立明朝，再后来清军趁乱入关抢占中国，建立大清。第三次寒冷期中国经历了元、清两代“游牧王朝”对黄河、长江流域农耕世界的统治。
三.气候的变化引发的自然灾害导致了朝代的兴衰。
历史上每到气候反差特别大的时候，会发生洪涝，干旱，蝗灾，或者引发的重大传染病的暴发等重大灾害，造成饥荒，难民潮，大量出现落草为寇，揭竿起义的群体事件，导致了朝代更替的加速。
唐末连年大旱，蝗虫泛滥，粮食绝收，爆发了王仙芝领导的农民起义，后来的黄巢接班彻底瓦解了唐朝统治，由此五代十国乱战开始；
明末崇祯年间黄河流域出现了前所未有的连续14年流域性干旱，堪称中国五千年历史上最寒冷干燥的时期，逃荒大军从北到南浩浩荡荡，在衣不遮体，食不果腹，人食人的恐怖社会背景下，农民起义领袖闯王李自成带领农民队伍攻占紫禁城推翻了明朝统治。
综上所述，大凡社会稳定、经济发达、国势强盛的大一统王朝时代，都与上述的气候暖湿时期大体一致，寒冷期反而成了大灾大难、社会动荡、民族冲突不断、朝代更迭的不稳定时期。因此气候变化对中国朝代更迭起了关键作用。