2022年2月俄乌冲突后不久，化肥价格就达到峰值，此后下跌了三分之二，目前仅比疫情前水平高出20%。
通过寻找新的投入来源和建造新的生产设施，全球经济已经显著适应了战争的混乱。
俄罗斯和白俄罗斯正在推动解除影响其化肥产品出口能力的制裁。如果成功，这将进一步降低化肥价格。
考虑到肥料在未来几个月仍将成为头条新闻的可能性，我们将解释肥料是如何制造的，它是如何在全球市场上交易的，以及它如何影响食品价格。
市场影响
目前全球粮食价格仍然相对较高，但随着农民种植更多作物并提高产量，更便宜的化肥可能会导致粮食价格下降。
为什么化肥价格下跌？
尽管俄乌战争仍在继续，但近几个月来化肥价格暴跌（与一年前的预期背道而驰）。由于全球经济的多次中断，新冠疫情爆发后，化肥价格大幅上涨，然后随着战争的开始，化肥价格飙升至之前的三倍多。此后，化肥产量下降了三分之二，但仍比2019年末的水平高出20%（图1）。
造成这种急剧下降的原因多种多样。其中最主要的是，包括天然气、尿素和氨在内的原材料投入要便宜得多。我们将在下面详细讨论肥料和相关原材料的作用和全球市场。
据报道，俄罗斯和白俄罗斯正在推动解除对其化肥出口造成损害的制裁。如果成功的话，这可能会导致化肥价格进一步下跌。人们普遍希望保持食品价格下降和供应流动，尤其是对不太富裕的国家。
无论这一问题如何解决，化肥价格的大幅下跌证明了全球经济在适应战争造成的混乱方面的非凡能力。这包括寻找新的天然气来源（例如，通过液化天然气油轮）和其他原材料，并在世界各地建造新的生产设施。
为什么食品价格仍然很高？
与化肥价格不同，食品价格仍在上涨（图2）。它们比俄乌冲突后几个月的峰值水平下降了25%，但仍接近过去60年的高点。我们看到了几个原因。
去年，当肥料接近峰值水平时，农民使用的肥料更少，种植的面积也更少。这导致产量和收成下降。今年化肥的成本限制较小，农民可以种植更多的土地并提高产量。随着这些更大的收成进入市场，粮食价格可能会进一步下跌。
由于劳动力短缺和供应链问题，农民还面临着其他更高的成本，包括劳动力、种子、燃料和运输。
俄乌冲突后，许多国家对其农业产量实施了出口管制，以保护其粮食供应。
天气的原因也影响了收成。
粮食商品投入也继续增加（图3）。俄乌的冲突导致玉米，尤其是小麦价格飙升。自那时以来，小麦和玉米已经有所恢复，尽管仍远高于疫情之前的水平。在这一点上，大米和大豆是主要的压力点。美国的干旱天气损害了大豆产量，中国和巴基斯坦的洪水和恶劣天气降低了水稻产量。
未来几个月，至少部分食品价格可能会进一步回落。供应链问题已经缓解，这将使获得原材料和将作物推向市场变得更加容易。此外，今年是厄尔尼诺年，这可能会影响收成。从历史上看，厄尔尼诺现象给美洲带来了更多的降雨和更好的收成。但它也导致亚洲和非洲的天气更加干燥，损害了澳大利亚棕榈油、大米和小麦等作物的收成。
也就是说，更便宜的化肥也将使农民能够增加他们的耕种面积和产量。
肥料价格影响生产成本
肥料是农民的主要成本。正如我们下面所讨论的，玉米、小麦和水稻需要氮、磷和钾肥。历史上，化肥约占玉米和小麦生产成本的35%，水稻约占15-20%。大豆生产成本较低，约为10%，因为它们不需要氮基肥料。大豆是豆类（如豆类、花生）。与其他作物不同，它们可以将大气中的氮自然固定或转化为可用的形式。
化肥贸易是一项全球性业务
化肥市场是全球性的。2022年全球总产量约为1930亿美元，其中约700亿美元由生产国出口。2020年和2021年的主要出口国是俄罗斯，占12.6%，包括原材料在内的份额为15%（表1）。2022年，加拿大成为主要出口国，出口总额约137亿美元，是2021年水平的两倍多。加拿大是钾肥的主要生产国，钾肥的增长占了很大一部分。俄罗斯2022年的化肥出口估计下降了17%。
战前，俄罗斯45%的出口流向了五个国家，其余出口分布在世界各国之间（图4）。俄罗斯也是化肥原材料的主要出口国，如氨、尿素、磷酸盐和钾肥（图5）。俄罗斯的邻国白俄罗斯是第二大钾肥出口国，占有20%的份额。我们没有关于最近俄罗斯/白俄罗斯化肥出口的良好数据；这里的主要信息是，化肥市场是全球性的，许多国家依赖进口化肥。
尽管俄罗斯历来是化肥产品的最大出口国，但主要进口国的供应来源多样化。下面的信息图总结了巴西（图1）和美国（图2）在哪里采购化肥进口，以及他们现在可能在哪里采购进口。
食品价格与肥料价格密不可分
我们的话题是肥料价格，而不是食品价格。但事实仍然是，世界上大多数人注意到的是食品价格，而不是化肥价格。食物和能源一样是人类普遍需要的东西。发达国家的大多数人都能应付更高的食品价格。但这还不到全球人口的20%。世界上一半以上的人口依赖大米，生活在发展中国家。他们应对急剧上涨的食品价格的手段有限。
与一年前相比，我们对过于昂贵的化肥价格不那么担心了。但我们也预计，在可预见的未来，化肥（以及相关的全球市场）将成为一个热点问题。