半夏，又名地文、守田等，属天南星目、天南星科、半夏属植物。药用植物，具有燥湿化痰，降逆止呕，生用消疖肿作用，兽医用以治锁喉癀。
半夏的生境分布除内蒙古、新疆、青海、西藏尚未发现野生的外，全国各地广布于中国长江流域以及东北、华北等地区，生长于海拔2500米以下，常见于草坡、荒地、玉米地、田边或疏林下，是旱地中的杂草之一。
半夏，块茎圆球形，直径1~2厘米，具须根。叶2~5枚，有时1枚。叶柄长15~20厘米，基部具鞘，鞘内、鞘部以上或叶片基部（叶柄顶头）有直径3~5毫米的珠芽，珠芽在母株上萌发或落地后萌发；幼苗叶片卵状心形至戟形，为全缘单叶，长2~3厘米，宽2~2.5厘米；老株叶片3全裂，裂片绿色，背淡，长圆状椭圆形或披针形，两头锐尖，中裂片长3~10厘米，宽1~3厘米；侧裂片稍短；全缘或具不明显的浅波状圆齿，侧脉8~10对，细弱，细脉网状，密集，集合脉2圈。
花序柄长25~30（~35）厘米，长于叶柄。佛焰苞绿色或绿白色，管部狭圆柱形，长1.5~2厘米；檐部长圆形，绿色，有时边缘青紫色，长4~5厘米，宽1.5厘米，钝或锐尖。肉穗花序：雌花序长2厘米，雄花序长5~7毫米，其中间隔3毫米；附属器绿色变青紫色，长6~10厘米，直立，有时“S”形弯曲。
浆果卵圆形，黄绿色，先端渐狭为明显的花柱。花期5~7月，果8月成熟。
1、生半夏
生半夏呈球形，直径在1厘米至1.5厘米之间。表面是白色或者浅黄色，下面钝圆，比较光滑。
功效：生半夏有毒，多作外用，用辅料制后，可降低或消除其毒性。偏重于祛风、消肿和化瘀。
2、清半夏
清半夏与生半夏类似，一般来说清半夏为椭圆形、类圆形或不规则的片状。切面淡灰色至灰白色，可见灰白色点状或短线状维管束迹。质脆，易折断，断面略呈角质样。气微，味微涩、微有麻舌感。
炮制方法：取净选生半夏，洗净，用水浸泡2周，每日轻轻搅拌换清水两次。浸泡7天，至起白沫时，放入白矾水中，再泡7天，切开口尝微有麻辣感为度，用清水洗净，取出置锅内，再加白矾，先武火煮再文火煮，至内无白心为度，加入少量凉水，即可出锅，阴干。（每半夏100斤，用白矾12斤8两，夏季用14斤8两）。
功效：用于清风痰、降逆止咳和化饮。
3、姜半夏
姜半夏的形状与生半夏类似，呈片状、不规则颗粒状或类球形。表面为棕色至棕褐色。切面淡黄棕色，常具角质样光泽。质硬脆。气微香，味淡、微有麻舌感，嚼之略黏牙。
炮制方法：用清水洗净生半夏，浸泡，每日换水两次，浸泡7天后，在起白沫时入白矾水中，继续浸泡3天，撤矾水，换清水泡7天，每日轻轻搅拌、换水两次，再加入姜矾水，泡7天后，用清水洗净，切开口尝无麻辣感，取出置于锅内，加入矾与姜同煮，先武火后文火煮，至内外无白心为度，此时加入少量凉水即出锅，阴凉至七成干时，再闷3天，阴干或者整个晒干。（每半夏100斤，用生姜25斤，白矾12斤8两，夏季用14斤8两，鲜姜10kg）。
功效：用于镇咳、祛寒。
4、法半夏
法半夏呈类球形或破碎成不规则颗粒状。表面淡黄白色、黄色或棕黄色。质较松脆或硬脆，断面黄色或淡黄色，颗粒者质稍硬脆。气微，味淡略甘、微有麻舌感。
炮制方法：取净半夏，用凉水浸漂，避免日晒，根据其产地质量及其颗粒大小，斟酌调整浸泡日数。泡至10日后，如起白沫时，每半夏100斤加白矾2斤，泡1日后再进行换水，至口尝稍有麻辣感为度，取出略晾。另取甘草碾成粗块，加水煎汤，用甘草汤泡石灰块，再加水混合，除去石灰渣，倒入半夏缸中浸泡，每日搅拌1-2次，保持PH值12以上，使其颜色均匀，至黄色已浸透，内无白心为度。捞出，阴干。（每半夏100斤，用白矾2斤，甘草16斤，生石灰块15-20斤）。