在20世纪70年代，科学家们乐观地认为很快就会找到一种预测地震的实用方法，但到了90年代，持续的失败导致许多人质疑这是否可能。对大地震的明显成功预测尚未发生，而且少数成功的说法也存在争议。为了预测地震，人们需要明确的地震发生前的信号。
预测地震如此困难的原因有多种，尽管科学家们确实对地震如何发生有很好的了解，但确定哪些早期预警信号会转化为地震发生的时间、地点和震级并不是一项简单的任务。因为一般在地面真正开始震动之前，没有一个通用的初步迹象表明地震将会发生。在过去，地震学家在地震前注意到环境的一些变化。一些被认为可能与地震有关的自然因素包括，例如，水源中氡含量增加（在主要破裂之前，地下岩石中可能会形成较小的破裂，使岩石更具渗透性，并可能导致氡气泄漏）氡气）和奇怪的动物行为。然而，几乎没有经验证据表明这些因素确实与地震有关：其中一些事件的发生是由于其他原因，而一些地震的发生没有任何这些前兆因素。
比如地震前动物出现的异常行为，地震开始后，压力波（纵波P波）的传播速度通常是更具破坏性的剪切波（ 横波S波）的两倍。这些波通常人类是注意不到的，一些动物可能会注意到在主要震动之前几到几十秒到达的较小振动，并变得惊慌或表现出其他异常行为。这点和我们现在使用的地震预警系统类似，它可以检测P波，电子地震预警系统就是利用时间差为人类提供几秒钟或者几十秒时间的地震警示。当地震发生后，震中的（或者是离的比较近的）预警系统也可以做到迅速分析和研判然后发给周围可能地震波还没有到达的区域。
2018年发表在《美国地震学会公报》上的论文表明，大部分动物预测地震的“证据”由无法严格检验的单一观察和轶事组成。截止到2018年涵盖130多个物种的科学研究回顾发现，没有足够的证据表明动物可以提前数小时、数天或数周发出地震警报。
一个有用的预测会指定时间、地点和地震的强度——所有这些都需要相当具体，并有做到提前通知的时间足够用。但是目前人们依然无法做到这些，不过现在的地震预警系统一般也是可以做到在检测到地震的P波后，给人们一些地震警示。虽然一般的预警时间并不长，不过依然可以拯救很多生命。
现有也有一些地震可以做到预测，比如地震学家可以使用GPS技术和其他手段精确测量板块的运动 ，并检测应力积聚的位置。科学家也可以通过了解过去地震的记录历史，甚至可以利用古地震学的方法推断更早的历史 （地质上保存的过去地震的一些证据）。将所有这些信息放在一起使科学家能够识别出断层破裂条件的区域。这些预测一般可以为未来数十年或者数年时间段内某个地区发生给定规模或更大地震的可能性（也可能不发生或比预测更早发生，以及更晚发生）。
但是这种预测显示时间跨度一般都比较长，所以这种和有效的预测还是有一定差距的，有效的预测应该是提前数周、数天或者至少几小时，来准确预测发生的时间、地点以及地震的强度等等有效信息。并留给人们足够的时间来撤离地震发生的区域，显然这种有效的地震预测目前还没有实现。最后希望准确的地震预测能够尽快实现，这样的话地震的危害将会大大降低。以上就是今天的内容，我是火宗君。我们下期再见。
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