当地时间7月4日、5日，美国加利福尼亚州南部地区相继发生6.4级和7.1级强震，刷新当地近20年来最强烈地震纪录。目前，加州里奇克雷斯特县和圣贝纳迪诺县都已宣布进入紧急状态，但未有人员死亡报告。地震专家预计，未来一周不排除再次发生7级及以上地震的可能性。
刷新近20年强震纪录
美国地质勘探局数据显示，7月4日的地震震级为6.4级，7月5日晚的震级为7.1级，这是南加州近20年来发生的最强地震。
连续两日的地震处于同一断裂带，震中相距很近，位于加州南部城镇里奇克雷斯特附近，距离洛杉矶和周边城市约270公里，离内华达州拉斯维加斯市约380公里。5日的地震让洛杉矶和拉斯维加斯均有震感。附近居民这样形容当时的遭遇：“房子剧烈抖动，像飞机遭遇气流颠簸一样”，“大地在咆哮”。
地震专家认为，由于两次地震相隔不足48小时，加上震中接近，6.4级地震只是前震，7.1级的才是主震，且强度足足是前一次的6倍，释放能量达12倍之多。
美国地质勘探局表示，自4日地震以来，加州南部已发生了2300多次余震，其中有300次震级在3级及以上，让人足以有震感；还有50次震级在4级及以上，这种强度的地震有足够的能量造成破坏。
专家预计未来还会发生更多余震。据美国地质勘探局预测，未来几天发生6级地震的可能性为50%甚至更大。也有部分专家估计，南加州在下周再次经历7级及以上地震的可能性为一成。
每隔10至20年“爆发”？
尽管加州以阳光沙滩被称为“人间天堂”，但这里也因为多发地震而成为地球上最危险的地方之一。
在地震持续几十秒后，旧金山变成一片瓦砾，并引发了一场持续三天三夜的大火。有数据统计，在这场地震及大火中，10平方公里的市区化为灰烬，至少3000人死亡，直接经济损失约为4亿美元。
板块交界为“罪魁祸首”
加州之所以多发地震，是因为其特殊的地质情况。加州位于北美板块和太平洋板块之间，下方遍布纵横交错的断层系统和其他活跃系统，地壳运动频繁。
据悉，加州已知地质断层达数百条，超过70%的人口居住在可能发生强震的断层周边50公里内。南加州地区分布着200多条大大小小的断层，可引发5.0至7.8级不等的地震。
其中，圣安德列斯断层更是加州人永远的恐惧。棕榈泉、洛杉矶和旧金山等人口密集的大中城市，都坐落在圣安德列斯断层上。这个断层是地球上地层活动最频繁的区域之一，每年都在积聚地震应力。据测算，该断层系统每隔几十年就会发生一次大型破坏性地震。
外界担心，此次加州地震是否会对圣安德烈亚斯断层产生潜在影响，接下来会不会有更强烈的地震？
一些地震专家认为，这两次地震将触发圣安德烈亚斯地震的想法非常牵强。里奇克雷斯特县附近的断层接近一个名为加洛克的断层，尽管该断层最终与圣安德烈亚斯相交，但两者间距离遥远。
地质勘探局去年的一份报告警告称，大地震袭击加州的风险正在加剧。在未来30年里，加州将经历8级或更大地震的可能性从4.7%左右提高到7%左右。（见习记者 杨瑛）