过去，人们普遍认为火箭炮威力虽猛，但缺乏精确度，只能靠数量取胜。然而，随着科技不断进步，尤其是中国在这一领域持续投入和创新，火箭炮的性能已经有了质的飞跃，甚至具备了接近导弹的精准打击能力。
如今，外媒在评选全球最先进的火箭炮时，前三名居然清一色来自中国。这并非偶然，而是中国几十年努力和积累的成果。
在国际市场上，美国有M270，俄罗斯有BM-30，而中国自上世纪80年代起，就在引进经验的同时进行自主研发。结果是，中国火箭炮不仅型号多，射程远，精度高，而且在数量和性能上均处于领先。像WS-2D、神鹰-400和PHL-03这些明星型号，不仅覆盖范围广，还加入了制导系统，大幅减少了弹药浪费，让“火力覆盖”变成“精准打击”。
数据最能说明问题：
- WS-2D：射程高达480公里，被称为“火箭炮里的长跑健将”。相比之下，美国M270的最大射程只有300公里，俄罗斯BM-30更是停留在150公里左右。WS-2D由四川航天工业公司研制，口径425毫米，单枚火箭重量约1300公斤，精度控制在30米以内。一个作战单元可拥有6到9辆发射车，每辆可装载6枚火箭，具备强大的齐射能力。凭借高性价比，它在国际市场上常作为短程导弹的替代品，被不少缺乏导弹技术的国家引进。
- 神鹰-400：由中国精密机械进出口公司推出，射程在350至420公里之间。它最大的特色是垂直发射，这在火箭炮中极为罕见，通常只出现在导弹系统里。它采用8×8越野卡车作为底盘，发射时筒盖打开，火箭垂直升空，配合惯性、雷达和末端制导，能够同时攻击多个目标。由于制导模块可单独出售，也让它在出口市场上更具竞争力，卡塔尔和缅甸都曾采购。
- PHL-03：2004年服役，外贸型号称为AR-2，由北方工业公司在俄罗斯BM-30基础上改进而来。它有12管300毫米口径，射程150公里，可发射多种弹药，包括杀伤爆破、破甲子母和云爆弹，战斗部重量达280公斤。升级后的PHL-03在精度和全天候作战能力上都有显著提升，被誉为“装甲克星”。虽然如今有更先进的PHL-16逐步接替它，但PHL-03依旧是中国军队和国际市场的重要力量。
这些成果背后，是中国军工持续数十年的努力。上世纪80年代，中国陆军启动远程火箭炮项目，四家公司竞标，最终由AR-1（即后来的PHL-03）胜出，其余公司则转向外贸市场，神鹰-400就是这样起步的。随着技术积累，中国逐渐突破了精度瓶颈，将GPS和惯性制导结合应用在火箭炮上，让其真正从“粗放”走向“精确”。
中国能够在这一领域迅速崛起，原因有二：一是国家对军工研发投入巨大，仅2024年前三季度，中国就进行了46次火箭发射，全球仅次于美国；二是没有受到《中导条约》的约束，因此在中程火力系统的研发上没有限制，能自由探索和扩展。