在俄罗斯的撤军尚未被证实的情况下，顿巴斯的局势正在变得更加白热化，乌克兰军队和东乌民兵互相指责对方炮击，而且炮击次数还在不断增加。顿巴斯的冲突正在向战争的方向转变，东乌民兵信誓旦旦地表示乌克兰军队要发动大规模进攻，侵略东乌地区的那两个所谓“共和国”，但这些指控被乌克兰政府否认，并指责东乌克兰地区的叛乱分子正在为俄罗斯再次入侵乌克兰制造借口。
炮击正在扩大化，俄罗斯政府宣称，乌克兰军队发射的1枚122毫米“冰雹”火箭弹落入了俄罗斯领土，但乌克兰外长库列巴否认了该消息，称被火箭弹击中的地区距离乌军实控线100多公里，“冰雹”根本打不了那么远，暗示俄罗斯政府在造假，并再次强调乌克兰军队一直在保持克制；而乌克兰军队则表示，1名乌克兰军队在东乌民兵的炮击中被弹片击中而身亡，东乌民兵在一系列炮击中使用了违反“明斯克协议”的重型火炮，当然，东乌民兵也宣称乌克兰军队使用了迫击炮和榴弹发射器。
此外，所谓的“顿涅茨克共和国”还逮捕了1名“乌克兰特工”，这个名叫安东•马查纽克的“乌克兰特工”尚未证实身份，但在电视上公开表示，乌克兰政府打算以武力强行占领顿巴斯，并呼吁当地人尽快离开顿巴斯，去邻近的俄罗斯城市，因为顿巴斯地区，尤其是布满住宅楼的居民区会遭到乌克兰军队的大规模袭击。
“顿涅茨克共和国”和“卢甘斯克共和国”都已经发布总动员令，要求所谓适龄男性参军，留下来准备抵抗乌克兰军队对这两个“共和国”的“侵略”。而大量的妇孺则被运往邻近的俄罗斯城市，仅“顿涅茨克共和国”预计就要撤离约70万人，俄罗斯政府负责为她们提供住宿、饮食和医疗保障。
如果战争的参与者只是乌克兰军队和东乌民兵的话，那么，乌克兰军队倒是的确可能会以武力的形式夺取顿巴斯地区。但问题在于，如果仅仅是由乌合之众组成的民兵，乌克兰军队会在此前的战争中遭受惨重损失，甚至撤军车队被火力覆盖，包括坦克和自行火炮在内的大量重武器被毁？这两个不被承认的所谓“共和国”背后是谁，明眼人都看得出，最近频繁的一系列动作和发声，到底是这两个“共和国”的自主行为，还是作为代理人所为？
而一系列证据则表明，东乌民兵在制造假证据挑衅对面的乌克兰军队，挑起战争从而给俄罗斯军队再次入侵乌克兰提供借口：所谓的“顿涅茨克共和国”民兵司令丹尼斯•西年科夫宣称其遭遇了暗杀，座车被炸毁，但人们很快发现，他的座车是一辆较新的SUV，而被炸的却是一辆老式的UAZ吉普车，但两辆车的车牌却是一样的，难道是做戏不舍得投入，不愿炸毁自己的车？
此外，2月17日前线发生大规模炮击后，“顿涅茨克共和国”随即要求妇孺撤离，并发布了相关视频，但人们很快发现，这段视频却是在2月16日制作的，难道是“顿涅茨克共和国”未卜先知，知道前线会发生大规模炮击并会升级为战争，而提前将老弱妇孺送往俄罗斯？
乌克兰军队的主要对手并不是东乌民兵，如果真是这样，早就通过武力行动维护国家主权和领土完整，重新将东乌克兰控制了。乌克兰军队之所以在顿巴斯地区保持克制，是因为乌克兰政府明白，他们面对的对手是一个令西方也不敢轻易介入的庞然大物，尤其是这个庞然大物还在乌克兰边境附近，从白俄罗斯开始，沿着俄乌边界一直到黑海，集结了超过20万大军。