霜也称白霜，是一种天气现象。它不是从天上降下来的，而是近地面层空气中的水汽达到饱和，并且地面的温度低于0℃，空气中的水汽附着在物体上，直接凝华成的白色冰晶。有时候水汽先凝成露，当温度下降到0℃以下时形成的冰珠也是霜的一种。当地面温度下降到0℃以下但又没有结霜，人们就称它为黑霜。白霜和黑霜都会造成农作物的冻害，统称为霜冻。
一年中，秋季第一次出现的霜称为初霜，春季最后一次出现的霜称为终霜。从终霜出现到初霜到来的时段称为无霜期。无霜期长短是一个地方气候状况的重要指标，对农业生产十分重要。气候非常温暖的地方常年无霜。
霜冻是指在温暖的日子里，空气温度突然下降，当气温在短时间内下降到农作物生长所需要的最低温度以下时，使农作物遭受冻害的现象。出现霜冻时不一定有霜，还要看当时空气的潮湿程度。但有霜时，却经常伴有不同程度的霜冻。霜冻之所以会造成植物冻害，是因为当植物体温度降到生物学0℃以下时，植物细胞间隙的水分结冰，并不断吸收细胞内部的水分，细胞由于脱水而导致原生质胶体物质凝固，同时冰晶不断增大，也会使细胞遭受机械损伤而受害。如果霜冻较轻，农作物还没有死亡，霜冻过后温度逐渐上升，细胞慢慢解冻，还可以恢复生命活动。若霜冻过后，气温急剧上升，细胞间迅速解冻，水分还来不及重新被细胞吸收便大量蒸发，农作物将难以恢复从而枯萎死亡。
在晚秋到早春的季节里常常出现霜冻。霜冻的发生需要两个条件：
（1）天气条件。凡是晴朗无云或少云，无风或微风，湿度不大的夜间或早晨，最容易发生霜冻，没有云层像毯子那样覆盖在大气表面，热量就会很快辐射回大气之中，使气温迅速下降。
（2）局部地形条件。朝北的坡地比朝南的坡地容易发生霜冻，由于冷空气趋于下沉，所以霜可能出现在低洼地和山谷底部，而不易出现在高处的山坡上，干燥的土壤比潮湿严实的土壤容易发生辐射霜冻。
2、霜冻的防御方法
烟雾法
燃烧柴草或废柴油等物产生烟雾，抑制地表面长波辐射降冷，使水汽在烟粒上凝结而释放潜热，增温防霜冻。
扰动法
晴夜近地层常有逆温层，用吹风机吹风搅动，将其上面的暖空气搅动向下混合，提高下层温度以防霜冻。
灌水法
寒潮来临前给作物灌水，或在作物表面连续洒水，使作物表面一层水膜在结冰时释放潜热，保护作物不受霜冻之害。