🎯冰雹，这个在全球范围内频繁摧毁庄稼、砸毁房屋的 “破坏者”，尽管危害巨大，却仍是一个科学谜团。研究人员至今仍不清楚为何有些风暴会产生巨大的冰雹，而有些风暴却只落下无害的小冰粒。
👨🔬如今，气象学家们希望能解开一些关于冰雹的未知之谜。仅在美国，冰雹每年就造成数百亿美元的损失。在接下来的六周时间里，数十位科学家将在美国大平原上追踪那些会下冰雹的风暴，这是美国四十年来规模最大的一次针对冰雹的研究。此次研究被称为 ICECHIP，来自马萨诸塞州列克星敦市大气与环境研究咨询公司的大气科学家丽贝卡・亚当斯 - 塞林是该实地考察活动的首席研究员。她表示：“我们对冰雹的观测数据非常少，所以任何一次对冰雹风暴的观测都将为我们带来全新的、令人兴奋的信息。”
💧冰雹的形成
冰雹在强烈的雷暴期间形成，上升气流将雨滴带到大气中更高、更冷的区域，在那里雨滴冻结。在风暴中，根据冰雹被气流吹动的情况，它在落地前可能会变大或变小。但冰雹形成的环境在很大程度上还是个未知数。ICECHIP 正在研究小冰雹在雷暴中是如何形成并积累冰层的，以及什么样的条件会导致最具破坏性的冰雹出现。研究人员使用的仪器包括用于收集和储存冰雹的漏斗 - 冷冻器组合、装有压力传感器的面板（可将冰雹的冲击力转化为动能），以及一架曾出现在去年追逐龙卷风电影《龙卷风云》中的无人机。
🌪️夜间风暴追逐者在美国平原追踪 “猎物”
南卡罗来纳州里奇堡商业与家庭安全保险研究所的气象学家伊恩・贾曼科表示，研究结果应该有助于人们更好地为即将到来的冰雹灾害做好准备。这可能意味着设计更好的防雹屋顶，在易受损害的果树上覆盖防雹网，或者调整太阳能电池板的角度，让冰雹能够从上面弹开。这些措施有助于控制冰雹造成的不断上升的经济损失。他说：“损失的这种指数级增长是不可持续的，我们必须开始想办法解决这个问题。”
🌡️全球变暖让情况更糟
全球变暖很可能会使情况变得更糟。尽管在气候变暖的情况下，雷暴中预计会含有更温暖的空气，这可能会使下降的冰融化，但预计雷暴也会有更多更强的上升气流，这将给冰雹更多的形成机会和更长的生长时间。北伊利诺伊大学的气象学家维克多・詹西尼说，模型研究表明，总体趋势将是冰雹变得更大、更具破坏性。
😟研究的困境
然而，ICECHIP 的未来并不确定。它由美国国家科学基金会资助，在美国总统唐纳德・特朗普政府的削减成本和意识形态指令下，该基金会一直在削减研究经费。ICECHIP 的负责人表示，他们有今年实地考察的资金，但后续的研究活动现在成了未知数。詹西尼指出，今年为期六周的研究花费了 1100 万美元，几乎相当于上个月佛罗里达州一个桃园因冰雹风暴遭受的损失。
🤝ICECHIP 团队目前正在帮助陷入困境的美国国家气象局。由于特朗普政府削减了资金和人员，国家气象局已无法开展一些关键的气象监测工作。ICECHIP 开展研究的地区的一些办公室已经减少了气象气球的发射，而气象气球收集的观测数据有助于天气预报。ICECHIP 的研究人员正在发射数百个自己的气象气球，并与气象局共享数据。但詹西尼说：“不过，你知道，这项活动只是暂时的。” 一切都将在 6 月底结束。