所谓暗器，也就是便于携带、不引人注意的兵器。暗器一般形体小、容易隐藏，因此一些形体较小的远射兵器和软兵器几乎都可作为暗器来使用；大一点的短兵器也可以改造成带有伪装暗器的兵器。 按用途分，暗器可分为暗杀和护身两大用途，两者互有交叉，二用兼备。暗器的携带者通常很容易接近暗杀目标，一旦将暗器沾上毒药，或为了在漆黑夜晚使用涂以黑色，即可成为专用的暗杀武器；且由于暗器能在敌方无警戒的状态下携带，所以一旦有事的时候，还可作为护身兵器来使用。 总的来说，所有平时使用的工具、农具、食用器皿，均可作为暗器使用，关键在于如何使用和训练而已。而这些一点也不引人注目的日常用具，比正统的暗器更具“奇袭效果”，反倒是最可怕的暗器。当然，即使是同样的日常用具，作为暗器使用时，威力也因人而异，而且还需要进行奇妙的伪装。 暗器的用法和练法，多半是在自己的流派内秘传，有时就连暗器的外形、名称都是绝对保密和不轻易外传的，更不会把用法和练法写成书公诸于世。暗器几乎都是采用口传方式进行秘传的。这样做，一是为了防止暗器的滥用，二是为了保持暗器“奇袭效果”这种最大（也是最根本）的威力。
1.匕首
匕首实质上是一种双刃的短剑。包括柄在内，全长30厘米左右，据说汉代的匕首长达40.5厘米。在诸多暗器之中，出现得最早，使用时间最长，效果最好的暗器之王，就是匕首。 在战国时代以后，已经使用钢作为制作匕首的材料，在此之前多为铜制的。锋刃是用来刺杀对手的部分。匕首可用单手或双手握着使用，是一种近战使用的武器，但是也可用投掷的方式来杀伤敌人。 匕首虽然是一种比较短小的武器，但是要想使敌人不察觉，接近到有效的范围，还是很困难的。这就要求刺客有极好的隐蔽技巧。据历史记载，专诸刺杀吴王僚的时候，是把匕首藏在烧鱼中来接近目标的；而荆轲欲刺秦王政（后来的秦始皇），则是把匕首藏在卷成卷的地图里面。
知识链接 ：春秋战国四大刺客 所谓“四大刺客”，指的是专诸、要离、聂政和荆轲。 专诸是春秋时期吴国人，家住阳山之野，靠为人屠猪维持生计，当时伍子胥隐居于此，与其交好。后来，吴公子光欲刺其兄吴王僚，来见伍子胥，请其荐一勇士，伍子胥荐了专诸。为了刺杀吴王僚，专诸于是隐太湖学治鱼三月。藏鱼肠剑于鱼腹，成功地刺杀了吴王僚。公子光谋成王位，即吴王阖闾。 要离是春秋时期吴国人，因其折辱壮士丘迮，被推为天下勇士。自吴王僚死后，阖闾立国，公子庆忌逃往艾城，招纳死士，结联邻国，欲待时乘隙，伐吴报仇。因此阖闾日夜忧虑。时伍子胥又荐羸弱体细的勇士要离刺杀庆忌。要离献计残身灭家，取得庆忌信任，终于成功刺杀了庆忌。 聂政是战国时期魏国人，原居轵地深井，因得罪乡里，带母及其姐窨避居齐国都城临淄，乃吴起好友。后吴起因私利将其荐给豪富严遂，聂政到达韩国都城平阳后，成功地刺杀了忘恩负义的韩相国侠累。荆轲是战国末期卫国人，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，被称为“荆卿”（或荆叔），随之由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹，拜为上卿。秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，太子丹震惧，与田光密谋，决定派荆轲入秦行刺秦王。荆轲献计太子丹，拟以秦国叛将樊于期之头及燕督亢（今河北涿县、易县、固安一带，是一块肥沃的土地）地图进献秦王，相机行刺。太子丹不忍杀樊于期，荆轲只好私见樊于期，告以实情，樊于期为成全荆轲而自刎。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊于期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕见，刺秦王不中，被杀。把毒药涂在匕首刃上，往往可置敌人于死地。荆轲为了刺杀秦王政所用的匕首叫“徐夫人匕首”，这是一种很有名的上等匕首。为了刺杀成功，是经过染毒特殊加工的剧毒匕首。据说只要被这种匕首划破皮肤，就会见血封喉，即刻置人于死地。
2.飞蝗石
所谓飞蝗石实际上只是一块块小石子，不需要任何加工，信手而拾，信手而发。但是，飞蝗石在选取和使用上却是要下番功夫才行，要选取适合投掷的形状。从其形状和扔出去空中飞行的样子，很像蝗虫，故此得名飞蝗石。 飞蝗石也可以算是人类最早发明的投射兵器，就是石块。即使在现在，手无寸铁的暴徒在和警察、治安队格斗时，也使用投石。由于这种武器有效而廉价，所以才成为久盛不衰、寿命最长的武器。与飞蝗石同一类型的是铁弹，这是一种需要特殊加工的投射兵器，是靠手或手指的力量来发射的一种不带锋刃的球状铁制的弹丸。铁弹是一种不以杀伤敌人为目的的护身武器。形状似球，没有锋尖锋刃，便于携带。有的涂上黑色，以提高夜间使用效果。 在历代武侠小说中，有许多使用小石子的武林高手。《水游传》中，使用称作“没羽箭”的这类石子的高手，有张清和他的妻子琼英。此外，还有《封神演义》中，手使五色石的女将邓婵玉，以及能一次发射数块石子的龙须虎，据说他发射的石子，似蝗群一般，甚是厉害。
3.钢圈
钢圈是一种直径24～30厘米的金属环。在实战中，还有圈外侧带有利刃的乾坤乌龟圈，和内侧带月牙状锋刃的日月乾坤圈。在打击敌人时，可用手握着圈当拳头使用。外侧带刃的，可充分利用刃的各种形状来斩、刺敌人，还可用圈的内侧来封阻敌人的兵器。内侧有刃的钢圈，用来斩、削敌人兵器的柄和手。外侧有突起锋尖的，还可作为投掷武器来使用。 圈原本是跳舞时使用的一种小道具。外侧光滑无刃的圈，是印度的一种投射兵器，所以，圈这种暗器很可能是从印度传到中国的。 实战使用的圈，内外侧的刃是各种各样的。其中，攻击和防御能力都很强的鸡爪鸳鸯钺就是典型的代表。这是一种在握手部左右两侧带有外伸锋刃的钢圈。带有这种刃的兵器，通常叫做钺或镋，但是它无疑是圈的一种。除了上述圈的用法之外，带有这种外伸锋刃的圈，不仅可用来防御敌人的攻击，而且还能进行刺、斩。当然，这种圈不能作投掷兵器使用。小说《封神演义》中的哪吒太子使用的乾坤圈，就是典型的代表。乾坤圈为金属制，主要是投掷使用。把乾坤圈掷出去，如果击不中敌人，就会自动回到使用人的手中。乾坤圈威力很大，龙王部将夜叉和龙王太子，都是死于哪吒的乾坤圈。
清代乾坤圈图样
4.飞爪
飞爪是在系绳上拴有手掌大小的铁制钩爪的一种暗器。飞爪全长约6米，有效杀伤范围3米左右。飞爪上有许多伸缩自如的关节，飞爪百链索或带有两个爪的双飞爪，都是此种兵器。除了一根拴飞爪的索绳而外，还有一根由铁环牵连的软绳。在飞爪之中，有如同龙爪一样的龙咤，还有爪似梅花的梅咤，此外，还有只一端有爪的飞爪。 这种暗器，不但能杀伤敌人，还能擒拿敌人。一旦命中目标，锋利的爪尖就会深陷入肉，或钩住锁甲、衣服等物，使敌人难以摆脱。此外，也常用来攀越高墙等障碍物。 一般认为飞爪这种暗器在明代发明，但是在北宋的《武经总要》中曾有飞钩的记载，也许就是飞爪的前身。飞钩是一种守城用的兵器，也是在带有铁环的钩爪上系以软绳的暗器。使用这种飞钩，可以从城墙上抓钩住攻城敌人的装备以擒之。
5.飞镖
飞镖又称脱手镖，靠腕力直甩而发。镖身有棱状和棒形等多种。不论哪种镖形，尖部都锋利无比。镖长7～14厘米，重约150～260克。长短、重量亦依人而别，并不都在此限之内。为使甩出的镖飞行稳定，而在镖身末端扎有红绿绸，即镖衣，用以鼓风乘势，犹如箭羽。带镖衣的叫带衣镖，不带镖衣的称光杆镖。飞镖通常以十二支或九支为一套，每一套中必有一支比其他长而重的镖，此镖即为绝手镖。这支镖，非在迫不得已时，决不轻易使用。射程以7米左右为最佳，最大可60米。 毒药镖是一种带有剧毒的特殊脱手镖。所用之毒药及配方，各武术流派相戒不传，而为自家门派秘传。 飞镖的真正创始已无从考证。据武当派的《武当绝技（续集）》称，是出于北宋。说是有一老僧少年游西域时，得异人传授包括飞镖在内的各种武术。后归隐于四川某寺，悉心研究十余载。修成正果之后，出山遍游中原各地，传授技艺。又通过他的弟子，相传不绝。据说，南宋名将岳飞也受其真传。
6.柳叶飞刀
柳叶飞刀是用于甩投的特制暗器，因刀形似柳叶而得名。刀身带刃，长17厘米，刀柄长约5厘米，刀刃最宽处约6厘米，刀重以170克左右为标准。刀刃和刀柄均为铁制。为了甩投时飞行平稳，命中率高，在刀柄末端拴有长约6厘米的彩绸。外观似刀，但两侧出锋带刃，所以，不但可用刀头扎刺，两面锋刃亦可伤人。其刃锋利无比，但因甚薄，功夫不深者，难以用于劈砍。刃尖锐利，是制敌之主要部位。柳叶飞刀，每刀以十二口为一鞘，刀柄露鞘外，可随手取用。柳叶飞刀高手投甩之远可及200米。 投甩刀剑之技术，恐非始于战场，大概是杂耍特技演练而成。这种投甩杂技，早在西汉时期就有了，是中国一种很古老的曲艺节目。后来被纳入武术之中，继而发展为柳叶飞刀。从《水浒传》中的八臂哪咤项充使用飞刀可考，专用的飞刀至迟出现于明代。
7.袖箭
袖箭是利用弹簧的弹力发射短箭的筒状发射器。由于能隐藏在袖内发射，故此得名。袖箭不靠腕力，却威力甚大，有效射程可达100米，而且飞行平稳。发射器用铜、铁所铸，为圆筒状，神箭一般长约26厘米，外径2.6厘米左右，筒内装有钢丝盘成的弹簧。箭杆用无节竹作料，加工成长约23厘米，如最细的筷子粗细。前端装有梭形锐利钢箭头，长约3厘米。每次只能发一箭的箭筒，为单筒袖箭。除此之外，还有可连发数箭多种。其中包括两筒的双筒袖箭、三筒的三才袖箭、四筒的四象袖箭、六筒的梅花袖箭、七筒的七星袖箭、九筒的九宫袖箭。 除单筒袖箭外，其他可连发者，均需备用相应数量的袖箭于筒内。以装箭一次，可连发六箭的梅花袖箭为例，它不同于单筒袖箭，是集六个较细单筒袖箭于一身，排成梅花形状。梅花袖箭以六支箭为一套，但通常持箭人，至少身带三套，计十八支，均先入筒备用。袖箭始出年代不详。根据武当派的《武当绝技（续集）》说，在宋真宗时，有一道士号霞鹤，为修行而云游四海。后入川，于峨眉山发现一石屋，那是仙人的故居所在。在石屋中，他寻得《机轮经》一书，乃三国时期诸葛武侯所著。书中详记有木牛、流马、火炮等诸种机关制造之法，其中亦有袖箭制法说明。霞鹤道士终归西天，也未曾揭秘此书内容于世。《机轮经》一书亦无影无踪，未能流传于后人共享。所幸他公开了袖箭制造之法，世间方有袖箭传至今日。
明国时期制作的铜袖箭
8.金钱镖
金钱镖又称“罗汉钱”，是把普通硬币作为武器使用的一种飞掷类暗器。金钱镖作暗器极为合适，随身携带硬币，谁也不会生疑，练就此功，随取随发，非但便利，且使人防不胜防。 金钱镖分为两种。一种是不经任何加工，直接使用；第二种是将硬币四周锉薄磨锋成刃。其中，以中央有孔的大钱类硬币最为多见，其直径约3毫米，铜钱重4～7克，银元约重37.3克。 硬币重量远不及其他投掷类暗器，所以，本身并无甚大的杀伤威力。关键在于腕力训练，加之平飞旋转，威力才会大增。 金属硬币是何时、何人将其作为武器使用，虽无从考证，但金钱镖至迟在明代就已出现，这一点是明确的。
9.飞叉
飞叉是为投掷而特制的一种叉。形状按叉头分为两股、三股、五股多种，其中，以中股挺出如枪头的三股飞叉为多见。标准飞叉，全长约29厘米，叉头锐利，约占三分之一。两股飞叉以全长约20厘米为标准型，叉头占二分之一。五股飞叉，尺寸与三股相同。各种飞叉皆以铁铸而成。重以600克为标准，可视用者的力度而有所差异，但以不超过1200克为限。射程依训练程度而异，最远可投及160米。叉将发出之前，高举过顶，向后一挫，顺其势向前，松手，叉即飞出。飞叉以每九支为一组，叉头朝上，装于皮袋携带。 就飞叉的起源而言，作为一种兵器，恐怕不是由乡间农民所用农具之类发展而来，大抵是渔民捕鱼用的鱼叉演变而成的。鱼叉由来已久，自古有之，从出土文物已经知道，早在新石器时代，就有用拴绳的鱼叉捕鱼的事。 然而，究竟是何时、何人把这种鱼叉加工成飞叉这种武器的，至今虽无定论，但是有一点是明确的，至迟在明代就有了飞叉的存在。
10.弹弓
弹弓发射的不是箭而是弹丸。弹弓的一个显著特点是在弦上有一个弹射弹丸用的皮碗。也有可藏入袖内作暗器使用的超小型弹弓。 弹丸为球形。有用石头制成的石弹、用黏土干燥后制成的泥弹和烧制而成的陶弹，还有用铁铸造而成的铁弹。用料不同，而有多种。弹丸大小，规格不一。大的有高尔夫球那么大，小的则如同打鸟弹弓子那么大。 弹弓原本不是以杀伤人为目的，而是打猎时使用。只是作为暗器时，才变成了对人的一种武器。但是，射程、打击力，都远不如投掷类暗器。不过弹丸携带方便，而且弹丸飞行的声音比箭小，不易发现，不易躲闪。这些都是胜过普通弓箭之处，也是在所有暗器中，最危险的一种暗器。 和箭比较，球状弹丸飞出后的弹道不稳定，射程和命中率也不如弓箭。所以，一直未被作为战场上的兵器。 小说中的玉皇大帝身边的二郎真君，就是使用这种武器。他的弹弓弓体是用金子作成，银制的弹丸，是一种神仙使用的超级兵器，实为宝物。 发射弹丸有很多架势，如：单凤朝阳式、野马上槽式、天鹅下蛋式、滴水垂崖式、拨草寻蛇式、双飞雁式、怀中抱月式等。当今习此艺者极少。简易的铁丝作架，橡筋为弦的弹弓，已成为儿童玩具。